Rally Finlandia: Sami Pajari trionfa nella gara di casa, podio tutto Toyota. Hyundai mai protagonista !! In WRC2 vince Virves, Lancia lontana dal podio
Jyväskylä. Sami Pajari e Marko Salminen hanno conquistato un'emozionante vittoria davanti al pubblico di casa, ai piedi del podio oltre 30.000 persone, al Rally di Finlandia, completando una straordinaria doppietta consecutiva nel Campionato del Mondo Rally, appena due settimane dopo il loro primo successo ottenuto in Estonia.
Ancora un tris Toyota e un podio a senso unico. Non c’è proprio nulla da fare la corazzata Toyota non conosce ostacoli e si può permettere, per la gioia di Evans, di perdere per strada Ogier che stava dominando o di non poter contare sull’apporto di Katsuta. La Hyundai si è difesa come poteva, il solo Fourmaux però ha cercato di rovinare i piani della squadra di Latvala e Kankkunen ma è stato un fuoco di paglia anche perché Neuville tra colpi di sfortuna ed errori non è mai stato in grado di inserirsi nella lotta per il primato. La sensazione è che il pilota belga sia sempre una eterna promessa di campione e che sia in fase calante. In proporzione la Ford pur con tutti i suoi limiti ha fatto il suo compitino con molta diligenza.
Il campionato piloti è sempre più nelle mani di Evans ma attenzione a Pajari e Solberg mentre il titolo Costruttori è pressochè nella cassaforte Toyota.
L'equipaggio del Toyota Gazoo Racing si è presentato alla giornata conclusiva con un vantaggio di 46,4 secondi e, nelle due prove sulla speciale Himos–Jämsä di 30,02 km, ha evitato qualsiasi rischio nella caccia ai punti bonus, gestendo il ritmo fino a conquistare il successo con 26,7 secondi di margine su Oliver Solberg.
Pajari ha chiuso al quinto posto la Wolf Power Stage finale, venendo accolto al traguardo da Ari Vatanen, una delle leggende del rallismo mondiale. dalla leggenda finlandese dei rally Ari Vatanen.
Il risultato ha anche un grande valore storico. Pajari ha regalato alla Finlandia la sua 200ª vittoria nel WRC, dopo aver ottenuto la numero 199 con il primo successo in Estonia, diventando inoltre il 14° pilota finlandese a vincere il Rally di Finlandia nell'era del Campionato del Mondo. È anche la prima volta che un pilota finlandese vince due appuntamenti consecutivi del WRC dai successi di Kalle Rovanperä in Polonia e Lettonia nel 2024.
Dopo la vittoria di Rovanperä nel 2025, la Finlandia può ora vantare un vincitore di casa in due edizioni consecutive del proprio rally mondiale per la prima volta dai successi di Jari-Matti Latvala nel 2014 e 2015. Pajari e Rovanperä sono inoltre i primi due finlandesi diversi a riuscirci in anni consecutivi dai tempi di Mikko Hirvonen e Latvala nel 2009 e 2010.
La Toyota ha completato una straordinaria tripletta, conquistando l'ottava vittoria nelle ultime nove edizioni del Rally di Finlandia. Considerando tutta l'era WRC della gara, il costruttore giapponese ha ottenuto l'undicesimo successo complessivo, superando Ford e diventando il marchio più vincente nella prova finlandese del mondiale.
Pajari aveva ereditato il comando sabato pomeriggio, quando il leader Sébastien Ogier è uscito di strada violentemente sulla prova di Västilä. Ogier e il copilota sostituto Julien Ingrassia sono usciti autonomamente dalla loro Toyota e sono stati sottoposti, a scopo precauzionale, ad accertamenti ospedalieri che hanno dato esito positivo.
Oliver Solberg ha confermato la propria velocità vincendo il primo passaggio della domenica e aggiudicandosi la classifica della Super Sunday, nonostante un forte dolore alla schiena causato da un atterraggio particolarmente duro. Dopo aver ricevuto un trattamento antidolorifico prima dell'ultima prova, lo svedese ha comunque fermato il cronometro praticamente sullo stesso tempo di Elfyn Evans, con una differenza di appena pochi millesimi di secondo.
Il suo secondo posto ha completato un'altra doppietta Toyota guidata da Pajari, replicando esattamente l'ordine d'arrivo già visto in Estonia.Elfyn Evans ha conquistato un insperato terzo posto dopo il rocambolesco ribaltamento del sabato. Gli spettatori hanno rimesso in carreggiata la sua GR Yaris Rally1 gravemente danneggiata, consentendo poi ai meccanici Toyota di completare un'importante riparazione durante l'assistenza di metà giornata. Il leader del campionato ha ripagato gli sforzi della squadra vincendo la Wolf Power Stage, precedendo Solberg di appena 0,025 secondi, e ha concluso il rally con un ritardo di 1'19"5 da Pajari. Grazie a questa rimonta Evans ha aumentato il proprio vantaggio in classifica a 30 punti su Pajari, con Takamoto Katsuta terzo nella generale e Solberg quarto.
Adrien Fourmaux ha terminato quarto dopo che la pioggia torrenziale del venerdì aveva compromesso le sue possibilità di vittoria. Il pilota Hyundai ha attaccato per tutta la domenica, ma ha concluso a 16,4 secondi da Evans.
Thierry Neuville è salito al quinto posto quando Katsuta è uscito di strada nella Wolf Power Stage. Il giapponese ha raggiunto il traguardo con gravi danni all'anteriore dopo aver colpito un albero ed è scivolato al sesto posto, mentre Josh McErlean ha portato la sua M-Sport Ford Puma Rally1 fino alla settima posizione.
Jari-Matti Latvala ha completato la top otto assoluta, aggiudicandosi anche la vittoria nella classe RC2. Robert Virves ha conquistato il suo quarto successo in WRC2 in altrettante partecipazioni stagionali, dopo che il leader della notte, Teemu Suninen, ha ricevuto una penalità di 30 secondi. Terzo, autore di na gara senza pecche Joona, altro finlandese. Il campionato WRC2 è sempre più un affare privato tra Skoda e Toyota. Il teorico primo posto di Latvala non fa testo dal momento che il 41enne team manager della Casa giapponese corre per diletto e non in tutte le gare. Comunque nella gara di casa ha dato una sonora lezione ai giovani arrembanti della categoria. Anche ai piloti della Lancia. Il solo Gryazin, ad essere generosi, è riuscito a limitare i danni, evidentemente Yohan e Leo Rossel come Sarrazin non hanno un gran feeling con gli sterrati e con la velocità che richiede un rally come quello finlandese.
Ai piedi del podio, mischiati tra la folla con noi, c’erano alcuni piloti degli anni d’oro della Lancia che in Finlandia di vittorie ne hanno collezionate molte che hanno atteso pazientemente l’arrivo delle Ypsilon. Gli occhi brillavano ma di tristezza.. “La Lancia al Rally dei 1000 Laghi (questa era la denominazione di allora, ndr) se non vinceva era sempre sul podio con un ruolo da protagonista, ora non riesce ad esserlo neppure in WRC2 Ahimè!!”
Il Campionato del Mondo Rally osserverà ora una breve pausa prima di tornare con l'undicesimo appuntamento stagionale, il WRC Ueno Rally del Paraguay, in programma a fine agosto.
Hanno detto:
Sami Pajari: «Non so cosa dire. Vincere in Estonia è stato qualcosa di enorme, ma trionfare in casa è sempre qualcosa di speciale. Non è sempre stato facile per i piloti finlandesi, ma dopo un rally davvero incredibile ce l'abbiamo fatta. Un enorme grazie, prima di tutto, alla squadra, ma anche a tutti i tifosi per il loro sostegno. È semplicemente fantastico. Kiitos paljon – grazie a tutti!»
Elfyn Evans: «È stata una situazione davvero surreale. Più di ogni altra cosa dobbiamo ringraziare i ragazzi che hanno rimesso a posto la macchina ieri a pranzo. Sappiamo sempre di poter contare su di loro.»
Adrien Fourmaux: «Provo sentimenti contrastanti al termine del Rally di Finlandia. Sono molto felice perché mi sono davvero divertito durante la gara e sono molto soddisfatto del ritmo che sono riuscito a tenere nelle prove speciali. Sono solo un po' deluso per non essere riuscito a salire sul podio. Venerdì, sotto la pioggia, abbiamo perso 1 minuto e 25 secondi da Sami, mentre oggi abbiamo concluso il rally con un ritardo di 1 minuto e 35 secondi: questo dimostra quanto fossero ridotti i distacchi se si esclude quella speciale disputata sotto la pioggia. Tuttavia, non ho rimpianti. Abbiamo conquistato buoni punti nella giornata di domenica, anche se credo che meritassimo qualcosa di più.»
Thierry Neuville: «Il venerdì è stato il giorno più difficile del nostro rally e, da quel momento in poi, abbiamo semplicemente aspettato la domenica per cercare di conquistare qualche punto nella Power Stage e nella classifica della Super Sunday. Alla fine abbiamo ottenuto quattro punti bonus, che rappresentano un buon risultato considerando quanto accaduto venerdì. È stata un po' una questione di sfortuna: siamo finiti leggermente larghi, abbiamo colpito una pietra e questo è bastato a danneggiare la sospensione. Poi siamo stati sfortunati anche con il momento in cui è arrivata la pioggia. Tutto questo ha reso il resto del rally molto complicato, ma oggi sono comunque riuscito a divertirmi.»
Andrew Wheatley, direttore sportivo WRC Hyundai Motorsport: «Il Rally di Finlandia lascia inevitabilmente spazio ai "se". Siamo arrivati qui convinti di poter lottare per il podio e, senza i problemi di venerdì, crediamo che avremmo potuto ottenere un risultato più in linea con il duro lavoro e l'impegno profusi dalla squadra. Oggi Adrien e Thierry hanno disputato un'ottima giornata, conquistando rispettivamente il terzo e il quarto posto sia nella Power Stage sia nella classifica della Super Sunday. È stato un Rally di Finlandia straordinario, ricco di storie da raccontare. Come squadra possiamo essere soddisfatti della solidità e dell'affidabilità della nostra vettura, ma soprattutto è stato uno spettacolo eccezionale per i tifosi e per il mondo dei rally, mentre ci avviciniamo a una nuova era. Speravamo in un risultato migliore, ma ci riorganizzeremo e torneremo a lottare in Paraguay.»
Didier Clément – Team Principal Lancia Corse HF: “Pur non essendo uno degli appuntamenti nominati per la conquista dei punti validi per il Campionato Piloti WRC2, il Rally di Finlandia si è rivelato un fine settimana estremamente prezioso per l'intero team. Il Rally Finland è un evento unico nel suo genere, con velocissime strade sterrate che richiedono precisione assoluta, totale fiducia nelle note e una perfetta sintonia tra equipaggio e vettura. È stato un rally molto impegnativo, ma che ci ha permesso di compiere ulteriori passi avanti nella conoscenza e nello sviluppo della Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale su uno dei terreni più specialistici dell'intero Campionato del Mondo Rally.” (Marc Canone)
Classifica Super Sunday (top 10):
1 - Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 27'00"3
2 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2"9
3 - Fourmaux-Coria (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 15"5
4 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - 19"3
5 - Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 19"7
6 - McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 58"0
7 - Armstrong-Byrne (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 1'01"7
8 - Sesks-Francis (Ford Puma Rally1) - M-Sport - 1'05"9
9 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 1'43"4
10 - Suninen-Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) - Suninen - 1'51"6
Classifica finale (top 21):
1 - Pajari-Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - 2h27'58"0
2 - Solberg-Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - +26"7
3 - Evans-Martin (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - +1'19"5
4 - Fourmaux-Coria (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai - +1'35"9
5 - Neuville-Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) - Hyundai -+ 3'52"5
6 - Katsuta-Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) - Toyota - +4'18"2
7 - McErlean-Treacy (Ford Puma Rally1) - M-Sport - +4'32"7
8 - Latvala-Hänninen (Toyota GR Yaris Rally2) - JML - +8'25"5
9 - Virves-Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) - Toksport - +8'46"9
10 - Suninen-Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) - Suninen - +9'03"0
11 - Joona-Linnaketo (Škoda Fabia RS Rally2) - Joona - +9'41"2
12 - Vaher-Jansen (Toyota GR Yaris Rally2) - Toyota - +9'42"6
13 - Jürgenson-Oja (Ford Fiesta Rally2) - M-Sport - +9'52"6
14 - Gryazin-Aleksandrov (Lancia Ypsilon HF Rally2) - Lancia - +10'04"4
15 - Johansson-Grönvall (Ford Fiesta Rally2) - M-Sport - +10'28"9
16- Y. Rossel-Dunand (Lancia Ypsilon Rally2) – Lancia - +10’55”5
17- Trentin – Ometto (Skoda Fabia RS Rally 2) - +11’16”0
18- Sarrazin – Roche (Lancia Ypsilon Rally”) – +11’30”2
19- L.Rossel – Mercoiret (Lancia Ypsilon Rally2) – +12’25”5
21- Martell-Gelsomino (Lancia Ypsilon Rally 2) – +16’05”7
Classifica campionato piloti WRC:
1.Evans 201 punti; 2.Pajari 171; 3.Katsuta 160; 4.Solberg 156; 5.Ogier 139; 6.Fourmaux 129; 7.Neuville 125; 8.Lappi 25; 9.Paddon 21; 10.McErlean 21.
Classifica campionato costruttori:
1.Toyota 514 punti; 2.Hyundai 340; 3.Ford 184.